ΕΛΛΗΝΩΝ ΠΛΟΕΣ - Η ΠΟΡΕΙΑ ΤΗΣ ΕΛΛΗΝΙΚΗΣ ΕΜΠΟΡΙΚΗΣ ΝΑΥΤΙΛΙΑΣ ΔΙΑ ΜΕΣΟΥ ΤΩΝ ΑΙΩΝΩΝ

Το ερέθισμα για τη συγγραφή αυτού του βιβλίου ήταν η σταθερά για πολλά χρόνια πρώτη θέση της ελληνόκτητης εμπορικής ναυτιλίας στην παγκόσμια κατάταξη, όπως αποδεικνύουν τα στοιχεία της αρμόδιας υπηρεσίας των Ηνωμένων Εθνών UNCTAD (United Nations Conference on Trade And Development).
Το επίτευγμα αυτό, όταν προέρχεται από μία μικρή σε μέγεθος χώρα, όπως η Ελλάδα, εκπλήσσει, πολύ περισσότερο δε, αν ληφθεί υπόψη το δυσμενές οικονομικό περιβάλλον στη χώρα μας αλλά και παγκοσμίως. Θα μπορούσε κανείς να μιλήσει για ένα σύγχρονο «θαύμα», άξιο να ερευνηθεί και να μελετηθεί.
Πριν, ωστόσο, επιχειρήσουμε να ερμηνεύσουμε αυτό το φαινόμενο θα πρέπει καταρχήν να διευκρινιστεί ότι ο όρος «ελληνόκτητη» εμπορική ναυτιλία αναφέρεται στον «ελληνικών συμφερόντων» εμπορικό στόλο ανεξάρτητα από τη σημαία την οποία φέρουν τα πλοία, ελληνική, ή σημαία ευκαιρίας.
Οι δραστηριότητες των Ελλήνων πλοιοκτητών, που δημιούργησαν και εξακολουθούν να διαχειρίζονται αυτόν τον τεράστιο, για το μέγεθος της χώρας, εμπορικό στόλο, λάμβαναν χώρα συχνά εκτός των συνόρων του ελληνικού κράτους. Ακόμα και σήμερα οι επιχειρηματικές δραστηριότητες των Ελλήνων εφοπλιστών διέπονται από ένα διεθνές νομικό καθεστώς και ελάχιστα, αν όχι καθόλου, επηρεάζονται από το ελληνικό νομικό πλαίσιο και τις αποφάσεις της ελληνικής πολιτείας.
Υπάρχουν πάρα πολλά παραδείγματα Ελλήνων εφοπλιστών που είχαν και έχουν ξένη υπηκοότητα είτε λόγω της κατάστασης που επικρατούσε κατά καιρούς στο εσωτερικό της χώρας και δεν μπορούσαν να έχουν ελληνική είτε η έδρα των εφοπλιστικών τους εταιριών ήταν ή και είναι και σήμερα εγκατεστημένη σε ξένη χώρα για να εξυπηρετούνται καλύτερα τα επιχειρηματικά τους συμφέροντα. Ωστόσο, οι Έλληνες πλοιοκτήτες δεν απώλεσαν την ελληνικότητά τους από πατριωτισμό και από την επιθυμία τους να ανήκουν στην ελληνική εφοπλιστική κοινότητα.
Ποιοι, όμως, είναι οι παράγοντες εκείνοι που επέδρασαν στη διαμόρφωση της ταυτότητας του Έλληνα και κατά επέκταση και του ελληνικού έθνους ως κατεξοχήν ναυτικού και οδήγησ